In einer Botschaft an die ÖRK-Mitgliedskirchen im Nahen Osten, die auch an die anderen Mitgliedskirchen weltweit gesandt wurde, rief der ÖRK-Generalsekretär Dr. Samuel Kobia am 7. Januar “alle Christinnen und Christen in der Welt auf, für Frieden zu beten und, wann immer möglich, ihre Regierungen aufzufordern und zu ermutigen, sich für die Überwindung der Feindschaft und für Versöhnung einzusetzen.”

Kobia forderte erneut das Ende der Feindseligkeiten und neue Verhandlungen für ein Abkommen, durch das ein gerechter und dauerhafter Frieden für beide Seiten, Palästinenser und Israelis, gesichert wird.

Ein solches Friedensabkommen müsse “die Wiederherstellung der Waffenruhe auf beiden Seiten der Grenze und eine schnellere Aufhebung der israelischen Blockade des Gazastreifens” vorsehen und die “Achtung des Völkerrechts in Bezug auf Menschenrechte, humanitäre Hilfe und den Schutz der Zivilbevölkerung in Krisengebieten seitens der Behörden” beinhalten.

Die Botschaft des ÖRK-Generalsekretärs ist die Antwort auf die Aufrufe und Sorgen der Patriarchen und Oberhäupter der Kirchen in Jerusalem bezüglich der aktuellen Situation im Gazastreifen.

Weiterhin stellt das Schreiben fest, es müssten Schritte unternommen werden, um das Verbot der Verteilung von Hilfsgütern aufzuheben, sämtlichen Formen politischer Gewalt und Einschüchterung ein Ende zu setzen und ein Umfeld zu schaffen, in dem echte Heilung und Versöhnung geschehen können.

Das Land brauche nun eine Regierung der nationalen Einheit und einen “Geist der Vergebung”, heisst es weiter. Die christlichen Kirchen, denen schätzungsweise die Hälfte der zimbabwischen Bevölkerung angehört, könnten zu dem Versöhnungsprozess beitragen. Allerdings gebe es derzeit in dem Land keine Kultur der Toleranz mehr, so der Generalsekretär der Katholischen Bischofskonferenz von Zimbabwe, Frederick Chiromba; “dabei könnten wir bei aller Unterschiedlichkeit vereint sein.”

Der Präsidentschaftskandidat der oppositionellen “Bewegung für den demokratischen Wandel” (MDC), Morgan Tsvangirai, hatte die erste Wahl Ende März laut frühen Hochrechnungen gegen Mugabe gewonnen. Das offizielle Ergebnis machte hingegen eine Stichwahl erforderlich. Mugabes Partei ZANU-PF ging daraufhin mit Gewalt gegen Anhänger der MDC vor, weshalb Tsvangirai schliesslich auf seine Kandidatur verzichtete. Nach Angaben seiner Partei wurden seit März 113 MDC-Mitglieder getötet, 5.000 gelten als vermisst. Mehr als 200.000 Menschen sollen vertrieben worden sein.

Zu den Unterzeichnern der gemeinsamen Erklärung gehören die drei wichtigsten Kirchenverbände des Landes, die Evangelische Allianz von Simbabwe (EFZ), die Katholische Bischofskonferenz von Simbabwe (CZBC) und der Kirchenrat von Simbabwe (ZCC).

Von den rund 15,5 Millionen Einwohnern Simbabwes sind zwischen 40 und 50 Prozent Christen (Protestanten, einschliesslich Adventisten, Anglikaner und Methodisten; römische Katholiken sowie unabhängige afrikanische Kirchen). Daneben gibt es kleinere Minderheiten von Muslimen, Juden und Anhänger von indigenen Religionen.

Selbst in seinem Heimatland Türkei – Paulus wurde um das Jahr 8 n. Chr. in der Küstenstadt Tarsus geboren – wäre sein Überleben nicht gesichert. Als Hinweis führte die Menschenrechtsorganisation die nationalistisch-islamisch motivierten Morde seit 2006 an dem katholischen Priester Andrea Santoro, dem armenischen Zeitungsherausgeber Hrant Dink und den drei protestantischen Christen im Vorjahr in Malatya an. Immer wieder komme es vor, dass christliche Missionare und die christliche Mission in den Medien als Bedrohung des Türkentums schlecht gemacht würden.

Die IGFM sieht das Paulus-Jahr, für das auch Feiern in der Türkei ausgerichtet werden, als Chance, eine den EU-Standards entsprechende Religionsfreiheit durchzusetzen, wodurch entsprechend des Artikels 18 der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte die Freiheit gewährleistet würde, “seine Religion oder Überzeugung zu wechseln” sowie “seine Religion oder Überzeugung allein oder in Gemeinschaft mit anderen, in der Öffentlichkeit oder privat, durch Lehre, Ausübung, Gottesdienst und Vollziehen von Riten zu bekunden”.

Nach Ansicht der IGFM sollte der türkische Staat deshalb die seit 1971 verwehrte orthodoxe Priesterausbildung wieder zulassen, wozu beispielsweise auch die Wiedereröffnung des Priesterseminars auf der Insel Chalki gehöre, sowie den Kirchen einen ordentlichen Rechtsstatus und damit Rechtssicherheit gewähren. Die befristete Zulassung eines als Museum genutzten Gebäudes in Tarsus als Kirche und Verbesserungen des “Christen-Bildes” in Presseberichten und in Fernsehserien, wie dem “Tal der Wölfe”, seien in Europa positiv aufgenommen worden. Allerdings müssten auch die Schulbücher von historisch falschen und christenfeindlichen Passagen bereinigt werden.

In einem am Dienstag in Genf veröffentlichten Brief ersuchen der Ökumenische Rat der Kirchen (ÖRK) und der Christliche Studentenweltbund (WSCF) die drei internationalen Einrichtungen, “den humanitären Bedürfnissen des simbabwischen Volkes, seiner freien Religionsausübung, der Destabilisierung der politischen Situation und der Dringlichkeit einer Beendigung der Menschenrechtsverletzungen höchste Aufmerksamkeit” zu schenken.

In dem gemeinsamen Brief wird eine “internationale Intervention” zur Verteilung von Nahrungsmittelhilfen gefordert, da die Menschen “in einigen Gebieten Simbabwes akut von Hungersnot bedroht” sind. Ferner wird die Notwendigkeit einer politischen Lösung unterstrichen, die “unter Umständen eine Verschiebung der Wahl erforderlich macht”. Zudem sei es wichtig, dass die Gewalttäter vor Gericht zur Verantwortung gezogen würden. “Es darf keine Straffreiheit geben”, heißt es in dem Brief.

“Wir haben von unseren Brüdern und Schwestern in Simbabwe erfahren, dass einige Kirchen daran gehindert werden, Gottesdienste abzuhalten, während Gottesdienstbesucher in anderen Fällen mit Gewalt auseinandergetrieben wurden. Diese Zustände, die in den Medien auf wenig Interesse stoßen, sind inakzeptabel und erfordern dringend die Aufmerksamkeit der internationalen Gemeinschaft”, wird in dem von ÖRK-Generalsekretär Samuel Kobia und WSCF-Generalsekretär Michael Wallace unterzeichneten Brief betont.

Ferner wird darauf verwiesen, dass die internationale Gemeinschaft “in Extremsituationen die Pflicht hat […], im Interesse und zum Schutz der Menschen in die internen Angelegenheiten eines Staates einzugreifen”, ein Prinzip, das als “Schutzpflicht” bekannt ist.

Der Tag des Gebets für Simbabwe wurde von simbabwischen Christinnen und Christen initiiert und findet kurz vor der Stichwahl um das Präsidentenamt statt, die am Freitag, 27. Juni, abgehalten werden soll.

“Die Bedeutung dieser Wahl – ihr fairer Ablauf, ihr Ergebnis und ihre Nachwirkungen – kann gar nicht hoch genug bewertet werden”, erklärt der Generalsekretär des Ökumenischen Rates der Kirchen (ÖRK), Pfarrer Dr. Samuel Kobia, in einem Schreiben an die Mitgliedskirchen des ÖRK. Weiter heißt es dort: “Die kommenden Wochen stellen die Bevölkerung Simbabwes und die Welt vor die Herausforderung, Mittel und Wege zu finden, wie Gewalt in der Ausübung von Demokratie überwunden werden kann. Was geschieht, wird sich auswirken auf die Zukunft dieses Landes und der Region.”

Im Rahmen des Engagements der Schweizer Kirchen für die Fussball-Europameisterschaft setzen die Arbeitsgemeinschaft Christlicher Kirchen in der Schweiz, die Evangelische Allianz Basel, die römisch-katholische und die evangelisch-reformierte Kirche des Kantons Basel-Stadt mit dem Gottesdienst am Vorabend des Eröffnungsspiels einen besonderen Akzent.

Der Gottesdienst für Jung und Alt steht unter dem Motto “Leben, mehr als 90 Minuten”. Die “Trialogpredigt” halten Claudia Haslebacher von der evangelisch-methodistischen, Hermann Wey von der katholischen und Bruno Waldvogel-Frei von der evangelisch-reformierten Kirche Basel-Stadt. Nach der Predigt werden persönliche Gebetsanliegen an Ballonen in den Himmel steigen.

Als “Special Guests” erwarten die Organisatoren Gäste aus der Welt des Fussballs. Das Grusswort spricht der Basler Regierungsrat Christoph Eymann. Für die musikalischen und tänzerischen Darbietungen sorgen die “RegioPraiseNight-Band” und die Tanzgruppe “roundabout”.

Anschliessend an den Gottesdienst bestehe genügend Zeit, um zu Fuss zur offiziellen Basler “Euro 08″-Eröffnungsfeier auf das Kasernenareal in Kleinbasel zu gehen, so die Veranstalter.

Vom 28. Dezember 2007 bis zum 1. Januar 2008 waren rund 40 000 junge Menschen aus ganz Europa und von anderen Kontinenten bei Kirchengemeinden und Familien in Genf und Umgebung (Schweiz und Frankreich) zu Gast.

Auf dieser Etappe des “Pilgerwegs des Vertrauens auf der Erde” führten die jungen Erwachsenen Gespräche miteinander, sie meditierten, sangen und beteten und konnten an einem intensiven Programm teilnehmen, für die das Ökumenische Zentrum und die dort angesiedelten ökumenischen Organisationen Gastgeber waren.

Die neue Generalsekretärin stammt aus Berg (TG). Sie ist als dipl. Religionspädagogin und Fachjournalistin sowie als Dozentin für interkulturelle Themen tätig.

In einer Zeit grosser gesellschaftlicher und kultureller Umbrüche möchte Faschon, nach eigenen Angaben, dazu beitragen, dass die Kirche stärker ins öffentliche Bewusstsein gerückt werde. Sie wolle sich deshalb dafür einsetzen, dass die in der Schweiz vertretenen Kirchen in Zukunft aus dem Gemeinsamen heraus handeln und als eine Stimme in der Öffentlichkeit gehört werden. Die Verschiedenheit der Kirchen betrachte sie als einen Reichtum: “Ich bin überzeugt, dass die Kirchen ernster genommen werden, wenn sie sich auf das Gemeinsame besinnen und mit einer Stimme in der Öffentlichkeit auftreten“, so Faschon.

Faschon gehört europaweit zu den wenigen römisch-katholischen Frauen, die einem nationalen Kirchenrat als Generalsekretärin vorsteht. Auch der “Rat der Kirchen in den Niederlanden” hat mit Pfarrerin Ineke Bakker seit zwölf Jahren eine Frau als Generalsekretärin. Die Theologin Ineke Bakker wird allerdings den Rat im Oktober verlassen, um die Leitung der holländischen Stiftung Oikos, einer ökumenische Nichtregierungsorganisation, zu übernehmen. Im Nachbarland Österreich amtierte die katholische Oberin und Professorin Christine Gleixner vom Januar 2000 bis Ende Dezember 2005 als Vorsitzende des Ökumenischen Rates der Kirchen in Österreich (ÖRKÖ). Zuvor war die Ordensfrau von 1996 bis 1999 stellvertretende Vorsitzende des ÖRKÖ.

Die Arbeitsgemeinschaft christlicher Kirchen in der Schweiz ist vor über dreissig Jahren mit dem Ziel gegründet worden, die Zusammenarbeit zwischen den christlichen Kirchen zu fördern. Ihr gehören zurzeit zehn Kirchen und kirchliche Organisationen an. Präsident der AGCK-CH ist derzeit der reformierte Pfarrer Ruedi Heinzer (Spiez).

Weitere Informationen: http://www.agck.ch/

Die EÖV3 wird von der “Konferenz Europäischer Kirchen” (KEK) und dem “Rat der Europäischen Bischofskonferenzen” (CCEE) veranstaltet und steht unter dem Motto “Das Licht Christi scheint über allen. Hoffnung auf Erneuerung und Einheit in Europa”. An der EÖV3 nehmen etwa 2.100 Delegierte aus den Kirchen der KEK und CCEE teil. Hinzu kommen weitere 400 Gäste, Mitarbeiter und Medienvertreter.

Der Arbeitsgemeinschaft Christlicher Kirchen in der Schweiz (AGCK-CH) kommt nach eigenen Angaben eine wichtige Funktion als Koordinationsgremium für die gesamte Schweizer Delegation zu. In Sibiu sollen Anliegen eingebracht, die am 10. März anlässlich eines Schweizer Vorbereitungstreffens mit 200 Teilnehmern in Lausanne diskutiert und erarbeitet wurden. Seit Januar 2006 haben europaweit über 50 nationale und regionale ökumenische Treffen stattgefunden, deren Ergebnisse in die Beratungen der EÖV3 einfliessen sollen. An der Versammlung in Sibiu stehen neun Themenbereichen zur Diskussion: Einheit (unter den Kirchen), Spiritualität, Zeugnis, Europa, Migration, Religionen, Schöpfung, Friede und Gerechtigkeit.

Unter dem Versammlungsmotto “Das Licht Christi scheint über allen” sollen die Beiträge der Teilnehmerkirchen für das Zusammenwachsen Europas in die Öffentlichkeit getragen und der gemeinsame Glaube gefeiert werden. Die Arbeitsgemeinschaft Christlicher Kirchen in der Schweiz ruft deshalb die Christen im Lande auf, die Delegierten aus der Schweiz sowie die Versammlung mit ihrem Gebet zu begleiten.

Statt Versammlung der Basisbewegung jetzt Spitzentreffen der Kirchenfürsten?

Der Präsident der AGCK-CH, Pfarrer Ruedi Heinzer, wies jetzt darauf hin, dass das Treffen in Sibiu anders sein wird als die Versammlungen von Basel (1989) und Graz (1997): “Sibiu wird ein Treffen der Kirchenleitungen sein; eine Basisbewegung hat buchstäblich nicht Platz.” Dies sei schade, “denn Kirchenleitungen müssten im direkten Gespräch merken, dass die gegenwärtige Profilneurose nicht ist, was die Ortsgemeinden brauchen. Sie brauchen öffentliche Entscheide zur gegenseitigen vollen Anerkennung als Kirchen und konkrete Massnahmen zum Abbau der Hecken und Zäune“, so Heinzer.

Der reformierte Pfarrer teilt dabei die Meinung des deutschen Bundespräsidenten Horst Köhler, der anlässlich eines Vorbereitungstreffens zur EÖV3 in Wittenberg zu bedenken gab: “Mir scheint, die Ökumene braucht neuen Schwung. Liebe Theologen, ich weiss, Sie haben Ihre Gründe für die Unterschiede. Jahrhunderte lang getrennte theologische und glaubenspraktische Entwicklung lässt sich nicht einfach aufheben. Dennoch: In den Gemeinden bleibt der Wunsch nach mehr Gemeinschaft, nach grösserer Annäherung.”

Nach Meinung von Bischof Dr. Gerhard Feige, Beauftragter der Deutschen Bischofskonferenz für die EÖV3, lässt sich die Einheit der Christen “nicht ‚von unten’ organisieren, sondern muss sich “von oben’ einsenken. Ohne Gebet, gegenseitiges Verzeihen, persönliche Bekehrung, demütigen Dienst und selbstlose Liebe würde ökumenischem Engagement die Mitte fehlen,” so Feige. Das gemeinsame Gebet und das Erleben der unterschiedlichen Frömmigkeitsformen der römisch-katholischen Kirche, des Protestantismus und der Orthodoxie gehören zu den grundlegenden Elementen dieses EÖV3-Prozesses.

Römischer Alleinvertretungsanspruch brüskiert Ökumene

Auf der Versammlung in Sibiu, der Schnittstelle Europas zwischen Katholizismus, Orthodoxie und Reformation wird der Alleinvertretungsanspruch der römisch-katholischen Kirche im Christentum, wie er jetzt in einem “Antworten-Katalog” der vatikanischen Glaubenskongregation “auf Fragen zu einigen Aspekten bezüglich der Lehre über die Kirche” zementiert wurde, sicherlich konkrete Auswirkungen zeigen.

Von einem solchen Papier gehe ein falsches Signal aus, erklärte Pfarrer Thomas Wipf. Der reformierte Theologe ist neben seinem Engagement als AGCK-Präsidiumsmitglied auch Ratspräsident des Schweizerischen Evangelischen Kirchenbundes (SEK) und Präsident des Dachverbands “Gemeinschaft Evangelischer Kirchen in Europa” (GEKE).

“Die Herausforderungen dieser Welt schreien förmlich danach, dass die Kirchen zusammenarbeiten. Gemeinschaft ist kein hehres Ziel, sondern unsere Aufgabe. Klarheit in der Lehre ist eminent wichtig – aber Gemeinschaft in Zeugnis und Dienst ist das, was die Welt von uns erwartet“, erklärte Wipf.

Wipf wörtlich: “Ökumenisch so weitreichende Aussagen bedürfen einer stärkeren argumentativen Grundlage.” Dem Selbstverständnis der römisch-katholischen Kirche könne zudem vom evangelischen Verständnis her nicht zugestimmt werden. Die Reformation habe den Blick auf die ursprünglichen Kennzeichen der Kirche gelenkt. Diese seien die reine Predigt des Evangeliums und die rechte Verwaltung der Sakramente. Wipf wörtlich: “Das – und nicht mehr – braucht es, um als authentischer Ausdruck der einen Kirche Jesu Christi gelten zu können”. Die Gleichsetzung einer verfassten Kirche mit der geglaubten Kirche Jesu Christi sei aus evangelischer Sicht undenkbar. “Alles Äusserliche ist fehlbar, also auch die evangelische und die römisch-katholische Kirche”, so Wipf in einer Stellungnahme als weiter.