In Estland gibt es zwei orthodoxe Kirchen: die Orthodoxe Kirche von Estland, die seit 1996 unter der Jurisdiktion des Patriarchats von Konstantinopel steht, und die Estnische Orthodoxe Kirche des Moskauer Patriarchats. Die Lösung des estnischen Problems ist einer der Streitpunkte zwischen den beiden Patriarchaten.

Im Jahre 2007 hatte der Zentralausschuss der KEK, die Orthodoxe Kirche von Estland als Teil einer Resolution als Mitglied aufgenommen, die eine spätere Entscheidung einer Mitgliedschaft der Estnischen Orthodoxen Kirche des Moskauer Patriarchats in Aussicht stellte.

Der Präsident der KEK, Pfarrer Jean-Arnold de Clermont, bedauerte die Entscheidung der Russisch-Orthodoxen Kirche. In einer ersten Stellungnahme betonte de Clermont: “Die Konferenz Europäischer Kirchen bedauert zutiefst die Entscheidung des Moskauer Patriarchats, ihre Teilnahme am Leben und Wirken der KEK ruhen zu lassen. Diese Entscheidung widerspiegelt in keiner Weise die Arbeit, die der Zentralauschuss während seiner Tagung auf Zypern leistete. Der Zentralausschuss hat klar den Wunsch zum Ausdruck gebracht, die ökumenische Zusammenarbeit in Estland und die Annäherung der beiden orthodoxen Kirchen zu fördern, die ja bereits Mitglied im Estnischen Kirchenrat (Estonian Council of Churches) sind. Allerdings war es dem KEK-Ausschuss nicht möglich weiter zu gehen, als die Entwicklung der Verhandlungen zwischen den beiden Patriarchaten von Konstantinopel und Moskau zu beobachten.” Weitere Beschlüsse der KEK könne es erst geben, so der KEK-Präsident, wenn für alle Beteiligten eine annehmbare Lösung erreicht worden sei.

Das Präsidium der KEK hofft, auf ihrer nächsten Tagung im Februar 2009 vom weiteren Fortschritt in dieser innerorthodoxen Angelegenheit zu erfahren, um einer Lösung näher kommen zu können, die auch vom Moskauer Patriarchat mitgetragen werden könne.

Am Wochenende hatte der Moskauer Patriarch Aleksij II. an der panorthodoxen Synode (”Synaxis”) im Phanar in Konstantinopel teilgenommen. Dabei sollten mit dem Ökumenischen Patriarchen Bartholomaios I. auch Meinungsverschiedenheiten im Hinblick auf Estland und die Ukraine zur Sprache kommen.

Die estnische Frage hat für Aleksij II. auch einen sehr persönlichen Aspekt. Der Patriarch, ein geborener Von Ridiger aus einem baltischen Adelsgeschlecht, das im 19. Jahrhundert orthodox geworden war, stammt aus Estland. Viele Jahre war er in der harten Zeit des “Stillstands” unter Breschnjew als Metropolit von Tallinn (Reval) für die orthodoxe Kirche in Estland verantwortlich.

Die EÖV3 wird von der “Konferenz Europäischer Kirchen” (KEK) und dem “Rat der Europäischen Bischofskonferenzen” (CCEE) veranstaltet und steht unter dem Motto “Das Licht Christi scheint über allen. Hoffnung auf Erneuerung und Einheit in Europa”. An der EÖV3 nehmen etwa 2.100 Delegierte aus den Kirchen der KEK und CCEE teil. Hinzu kommen weitere 400 Gäste, Mitarbeiter und Medienvertreter.

Der Arbeitsgemeinschaft Christlicher Kirchen in der Schweiz (AGCK-CH) kommt nach eigenen Angaben eine wichtige Funktion als Koordinationsgremium für die gesamte Schweizer Delegation zu. In Sibiu sollen Anliegen eingebracht, die am 10. März anlässlich eines Schweizer Vorbereitungstreffens mit 200 Teilnehmern in Lausanne diskutiert und erarbeitet wurden. Seit Januar 2006 haben europaweit über 50 nationale und regionale ökumenische Treffen stattgefunden, deren Ergebnisse in die Beratungen der EÖV3 einfliessen sollen. An der Versammlung in Sibiu stehen neun Themenbereichen zur Diskussion: Einheit (unter den Kirchen), Spiritualität, Zeugnis, Europa, Migration, Religionen, Schöpfung, Friede und Gerechtigkeit.

Unter dem Versammlungsmotto “Das Licht Christi scheint über allen” sollen die Beiträge der Teilnehmerkirchen für das Zusammenwachsen Europas in die Öffentlichkeit getragen und der gemeinsame Glaube gefeiert werden. Die Arbeitsgemeinschaft Christlicher Kirchen in der Schweiz ruft deshalb die Christen im Lande auf, die Delegierten aus der Schweiz sowie die Versammlung mit ihrem Gebet zu begleiten.

Statt Versammlung der Basisbewegung jetzt Spitzentreffen der Kirchenfürsten?

Der Präsident der AGCK-CH, Pfarrer Ruedi Heinzer, wies jetzt darauf hin, dass das Treffen in Sibiu anders sein wird als die Versammlungen von Basel (1989) und Graz (1997): “Sibiu wird ein Treffen der Kirchenleitungen sein; eine Basisbewegung hat buchstäblich nicht Platz.” Dies sei schade, “denn Kirchenleitungen müssten im direkten Gespräch merken, dass die gegenwärtige Profilneurose nicht ist, was die Ortsgemeinden brauchen. Sie brauchen öffentliche Entscheide zur gegenseitigen vollen Anerkennung als Kirchen und konkrete Massnahmen zum Abbau der Hecken und Zäune“, so Heinzer.

Der reformierte Pfarrer teilt dabei die Meinung des deutschen Bundespräsidenten Horst Köhler, der anlässlich eines Vorbereitungstreffens zur EÖV3 in Wittenberg zu bedenken gab: “Mir scheint, die Ökumene braucht neuen Schwung. Liebe Theologen, ich weiss, Sie haben Ihre Gründe für die Unterschiede. Jahrhunderte lang getrennte theologische und glaubenspraktische Entwicklung lässt sich nicht einfach aufheben. Dennoch: In den Gemeinden bleibt der Wunsch nach mehr Gemeinschaft, nach grösserer Annäherung.”

Nach Meinung von Bischof Dr. Gerhard Feige, Beauftragter der Deutschen Bischofskonferenz für die EÖV3, lässt sich die Einheit der Christen “nicht ‚von unten’ organisieren, sondern muss sich “von oben’ einsenken. Ohne Gebet, gegenseitiges Verzeihen, persönliche Bekehrung, demütigen Dienst und selbstlose Liebe würde ökumenischem Engagement die Mitte fehlen,” so Feige. Das gemeinsame Gebet und das Erleben der unterschiedlichen Frömmigkeitsformen der römisch-katholischen Kirche, des Protestantismus und der Orthodoxie gehören zu den grundlegenden Elementen dieses EÖV3-Prozesses.

Römischer Alleinvertretungsanspruch brüskiert Ökumene

Auf der Versammlung in Sibiu, der Schnittstelle Europas zwischen Katholizismus, Orthodoxie und Reformation wird der Alleinvertretungsanspruch der römisch-katholischen Kirche im Christentum, wie er jetzt in einem “Antworten-Katalog” der vatikanischen Glaubenskongregation “auf Fragen zu einigen Aspekten bezüglich der Lehre über die Kirche” zementiert wurde, sicherlich konkrete Auswirkungen zeigen.

Von einem solchen Papier gehe ein falsches Signal aus, erklärte Pfarrer Thomas Wipf. Der reformierte Theologe ist neben seinem Engagement als AGCK-Präsidiumsmitglied auch Ratspräsident des Schweizerischen Evangelischen Kirchenbundes (SEK) und Präsident des Dachverbands “Gemeinschaft Evangelischer Kirchen in Europa” (GEKE).

“Die Herausforderungen dieser Welt schreien förmlich danach, dass die Kirchen zusammenarbeiten. Gemeinschaft ist kein hehres Ziel, sondern unsere Aufgabe. Klarheit in der Lehre ist eminent wichtig – aber Gemeinschaft in Zeugnis und Dienst ist das, was die Welt von uns erwartet“, erklärte Wipf.

Wipf wörtlich: “Ökumenisch so weitreichende Aussagen bedürfen einer stärkeren argumentativen Grundlage.” Dem Selbstverständnis der römisch-katholischen Kirche könne zudem vom evangelischen Verständnis her nicht zugestimmt werden. Die Reformation habe den Blick auf die ursprünglichen Kennzeichen der Kirche gelenkt. Diese seien die reine Predigt des Evangeliums und die rechte Verwaltung der Sakramente. Wipf wörtlich: “Das – und nicht mehr – braucht es, um als authentischer Ausdruck der einen Kirche Jesu Christi gelten zu können”. Die Gleichsetzung einer verfassten Kirche mit der geglaubten Kirche Jesu Christi sei aus evangelischer Sicht undenkbar. “Alles Äusserliche ist fehlbar, also auch die evangelische und die römisch-katholische Kirche”, so Wipf in einer Stellungnahme als weiter.

Bei ihrer Tagung hatte die KEK sich auch für einen verstärkten Einsatz der EU im aktuellen Konflikt in Palästina ausgesprochen. “Wir drängen die internationale Gemeinschaft, insbesondere die EU, zur Verbesserung der Situation beizutragen.” In einem Schreiben kritisierte die Kommission, dass die internationale Gemeinschaft bisher zu wenig Engagement für einen dauerhaften Frieden in der Region gezeigt habe. In diesem Zusammenhang äußerten die KEK-Vertreterinnen und Vertreter ihr Mitgefühl für die Menschen in der Region. “Die derzeitige Gewalteskalation in den Palästinensergebieten hat tief greifende Auswirkungen auf die Lebensbedingungen aller Menschen und aller Religionsgemeinschaften im Nahen Osten”, erklärte Antje Heider-Rottwilm. Die gegenwärtige Situation dürfe nicht als Krieg der Religionen oder Zivilisationen missverstanden werden. “Wir sehen sie als eine sehr ernste Herausforderung an die Sicherheitslage der Region und der ganzen Welt.” Glaubensgemeinschaften hätten die Möglichkeit, vertrauensbildend zu wirken.

Die Kommission sei von der Gastfreundschaft der Armenischen Apostolischen Kirche sowohl im Gottesdienst als auch im alltäglichen Leben der geistlichen Gemeinschaft am Sitz des Katholikos Karekin II in Etchmiadzin beeindruckt gewesen, berichtete Antje Heider-Rottwilm. Der Besuch von Kirchen und Klöstern der traditionsreichen armenischen christlichen Kultur sowie eine Gedenkveranstaltung an der Erinnerungsstätte für die Opfer des Genozid habe einen guten Einblick in die Geschichte des armenischen Volkes gegeben.

An der Präsidiumssitzung wird der Generalsekretär Erzdiakon Colin Williams über die laufenden Geschäfte der KEK sowie über die zukünftigen Aufgaben dieser ökumenischen Gemeinschaft europäischer Kirchen berichten. Ausserdem nimmt das Präsidium die Tätigkeitsberichte verschiedener KEK-Kommissionen entgegen. Die Kommission “Kirche und Gesellschaft”, mit Sekretariaten in Brüssel und Strassburg, befasst sich mit sozialen, wirtschaftlichen, ethischen und umweltbezogenen Fragen im europäischen Kontext. Mit theologischen Gesprächen, etwa zwischen Orthodoxen und Protestanten, Mission, Evangelisation und den Beziehungen mit anderen religiösen Gemeinschatten befasst sich die Kommission “Kirchen im Dialog”. Die KEK arbeitet auch eng mit der in Brüssel angesiedelten unabhängigen “Kommission der Kirchen für Migranten in Europa” (KKME) zusammen, die in Kürze bei der KEK eingegliedert werden soll.

Daneben wird das KEK-Präsidium auch Vorschläge, zur Schaffung eines KEK-Gleichstellungsbüros (Gender Desk) und einer entsprechenden Arbeitsgruppe behandeln. Diese sollen sich mit Fragen der Angleichung von Frau und Mann in allen Lebensbereichen befassen. Auch ein Bericht der Arbeitsgruppe “Beteiligung von Jugendlichen in der KEK” wird vorgestellt. Schliesslich wird die Exekutive auch die erforderlichen Schritte zur Vorbereitung der nächsten KEK-Vollversammlung im Jahre 2009 in die Wege leiten.

“Viel Zeit während der Tagung soll der Reflexion über die geplante Dritte Europäische Ökumenische Versammlung (EÖV3) gewidmet werden,” so Erzdiakon Williams. Die EÖV3 wird von der KEK gemeinsam mit dem in St. Gallen niedergelassenen römisch-katholischen “Rat der Europäischen Bischofskonferenzen” (CCEE) vom 4. bis 9. September 2007 im rumänischen Sibiu durchgeführt. Ferner kommt es zu einem Gedankenaustausch über die Ergebnisse des dritten EÖV3-Etappentreffens auf dem symbolischen Pilgerweg nach Sibiu, das vom 15. bis 18. Februar in Wittenberg (Deutschland) stattfand. Dabei sollen auch weitere Einzelheiten der Versammlung von Sibiu besprochen werden.

Nach Angaben der Nachrichtenagentur APD soll der Ökumenische Patriarch von Konstantinopel Bartholomaios I. im Eröffnungsgottesdienst in Sibiu am 4. September die Predigt halten. Grundsatzreferate in der Plenarsitzung am 5. September würden von Kardinal Walter Kasper, Metropolit Kyrill von Smolensk und Kaliningrad und dem evangelischen Bischof Wolfgang Huber gehalten. Der Feier des Geburtstags der Jungfrau Maria am 8. September soll ebenfalls Raum gegeben werden, weil er in den orthodoxen Kirchen eine grosse Bedeutung hat. Wegen einer möglichen Grussbotschaft von Papst Benedikt XVI. aus Mariazell an die EÖV3 laufen derzeit noch Gespräche.